Altcoin 山寨幣的定義
Altcoin 是指在 Bitcoin（BTC）比特幣發行之後的加密貨幣，又稱為競爭幣 。一般來說，山寨幣可以藉由多種方式與比特幣有所差異，例如：不同的代幣經濟、不同的代幣分配、使用不同的工作量證明演算法、提供更通用的編程語言或比特幣沒有的功能，像是門羅幣（XMR）增加用戶匿名性的功能等。
最早的山寨幣是 2011 年 4 月推出的 Namecoin ，是基於比特幣代碼並同樣使用 PoW 工作量證明，和比特幣一樣僅發行 2,100 萬個代幣。其他目前常見的山寨幣包括：Ethereum（ETH）以太坊、Litecoin（LTC）萊特幣和 Ripple（XRP）瑞波幣等。
Altcoin 代表之一：比特金、萊特銀的萊特幣
其中又為萊特幣與比特幣最為相似，他於 2011 年 10 月打著「比特金、萊特銀」的名號推出，自稱為加密貨幣的白銀。
雖然代碼和功能與比特幣相似，但在幾個基本面與比特幣不相同，它允許挖礦交易每 2 分半鐘出區塊一次，而比特幣是 10 分鐘出一次，且萊特幣發行量為 8,400 萬個代幣，高出比特幣 2,100 萬個有 4 倍之多。除此之外，使用與比特幣不同的工作證明演算法，比特幣的工作量證明使用的是 SHA-256 演算法，萊特幣則使用的是 Scrypt 演算法。
除了萊特幣之外，還有許多山寨幣依舊是建立在比特幣提供的基本架構上，雖然有許多重疊的功能，但山寨幣彼此差異也很大 ，包括不同的工作量證明演算法以及應用功能。
然而，也有許多山寨幣根本沒有太大意義，只是簡單地調整一些無關緊要的參數，或提供聽起來有用但實際上卻不實用的功能。意味著山寨幣通常都有比較高的風險，價格波動通常更不穩定。最重要的是，有許多山寨幣被認為只是個騙局，例如：台灣長達一年的傳銷幣騙局「IBCoin」，詐騙金額達 2.5 億。
Altcoin 青出於藍：區塊鏈 2.0 以太坊
不過仍有許多實用的山寨幣，如被稱為區塊鏈 2.0 的以太坊，提供開發者透過 Solidity（以太坊的程式語言）撰寫智能合約（Smart Contract），便能在以太坊啟用所建立的去中心化應用程式，甚至發行自己的加密貨幣，為目前最成功的山寨幣之一。
Altcoin 還有它！開放性支付網路 – 瑞波幣
還有市值排名前三，世界上第一個開放性支付網路的瑞波幣，目的作為各種貨幣（包含各國的法定貨幣以及新興的加密貨幣）間的橋樑以及作為支付的手續費使用，使各種貨幣能以更快速、低成本的方式進行轉換和傳送，目前已與超過 100 家的金融機構有著合作關係。
截至目前為止，根據 CoinMarketCap 上顯示有超過 2,000 多種的山寨幣，投資前都必須先熟悉，股神巴菲特曾表示「從不投資自己不了解的企業」，清楚代幣的功能和用途，是否未來有前景，而不是投資傳銷幣或是空氣幣。
