創業有三個要點，一是省錢，二是省錢，三還是省錢。
- 原文標題：《GitHub 創始人致創業者：切記保持節制，生存是走向成功的必要條件》
- 撰文：Chris Wanstrath，GitHub Co-Founder
- 編譯：Peng SUN，Foresight News
編者按：在編譯 GitHub 創始人 Chris Wanstrath 自述創業史的過程中，我腦海裡浮現的是 20 世紀最偉大的思想家之一 Max Weber 的《新教倫理與資本主義精神》。 GitHub 創業史詮釋了具有普遍性的禁慾主義倫理與資本主義精神：保持節制，賺取通過合理方式掙來的錢，一切都是可計算的，不隨意進行沒必要的花銷，並且將利潤投入到再生產中去。當然，GitHub 成功的秘訣還在於，專注於構建用戶喜歡的產品，把用戶留在自己的平台上。
GitHub 是當今世界上最大的在線軟件開源代碼託管服務平台，於 2007 年 10 月 1 日開始開發，2008 年 2 月上線測試版。在前幾年，GitHub 收入穩步增長，第一年大約是 100 萬美元，第二年是 300 萬美元，第三年是 900 萬美元。總體來說，在 2012 年 GitHub 以 7.5 億美元估值從 a16z 處完成 1 億美元融資之前，GitHub 幾乎每個月都是盈利的。唯一沒有盈利的是「紅色十月」，那個月我們聘用了 Kyle Aster 與 Ryan Tomayko。這是我們當時下的賭注，後來也獲得了巨大的回報。
事實上，讓一個自力更生的初創企業保持盈利並非一件易事。那麼，我們是怎麼做到的呢？
首先是在公司剛起步的時候，我們自己作為創始人只領取很少的工資。如果 GitHub 每個月的收入增長足夠多，就給創始人多發點錢。最終，我們花了一年多的時間，才領到了全額工資。在此期間，我們靠儲蓄生活。
其次是商業交易。起初，我們與 Engine Yard 合作，把 Engine Yard 的 logo 放在我們網站的頁腳，為其客戶提供免費的 GitHub 帳戶；作為商業合作的一部分，它們為我們提供免費的主機。與 Engine Yard 分道揚鑣之後，大約是 2009 年 10 月開始，我們與 Rackspace 進行了類似的合作。接近 3 年的時間，GitHub 的頁腳都有「由 Rackspace 主機的專用服務器和雲計算支持」這句話。有人說，GitHub 上沒有廣告，這並不準確，也許是一個善意的謊言。事實上，從 Internet Archive 保存的網頁快照中可以發現，直到 2012 年 7 至 8 月間，GitHub 網站都有 Engine Yard 廣告和 Rackspace 的廣告。
其三，我們對財務狀況非常熟悉。我們不僅計算年度收入和月度收入，還有每天、每小時甚至每秒的收入。我們跟蹤了註銷、退款、註冊等所有細節。每天早上我都會登錄銀行帳戶，並將餘額複製到一個共享電子表格中。創始人定期討論財務問題：每天在我們的聊天室裡，也會在定期的面對面會議上進行。只有在資金能力範圍內，我們才會招聘新員工或進行採購。我們在資金使用上非常謹慎，從不超支。
其四，將利潤再次投入到公司業務中。當我們獲得利潤時，這些錢並沒有進入我們的口袋，而是用於製作 T 恤、參加會議、製作營銷材料等等。我們賺到的所有錢都直接用於發展 GitHub。
其五，尋求多種與 GitHub 網站相關的收入來源。譬如，我們的商品店賺錢了，我們銷售 git 培訓服務，我們有一個帶付費列表的招聘網站，甚至嘗試了 CodeConf 和 PyCodeConf 這樣的技術會議。事實證明，辦這種會議很難，而且成本高，但很有趣。
其六，嘗試接觸盡可能多的客戶，對我們來說，這意味著要適應不同的環境，擴大客戶群，這反映在我們的產品上。
- 2009 年 6 月推出 GitHub 企業版的第一個版本 GitHub:FI，距離 GitHub 推出僅一年。
- 2010 年 6 月推出 GitHub Organizations/Teams。
- 2011 年 6 月，GitHub for Mac 問世。
- 2012 年 5 月，GitHub for Windows 發布。
正如我在 2010 年關於創業、盈利與自豪的採訪中所言：「在你盈利之前（甚至之後），都要關注每一筆支出」。
不過，我們最重要的事情是全身心地投入到產品中。沒有比熱愛你的產品並希望與其他人一起使用更好的營銷途徑了。我們的日常充斥著廣告，所以來自朋友的推薦是金子般珍貴的。 GitHub Desktop 存在的目的就是為了讓這些推薦能夠更快地轉化為活躍用戶。我們認為它們是進入 Git 和 GitHub 的入口，可以幫助人們逐漸適應這種新的工作方式。
綜上而論，我們究竟做到了什麼？歸根到底就是三點：節儉消費、降低成本、構建用戶喜愛的產品並留住他們！
